Естер живи у Бордоу, у југозападној Француској. Клемон живи у Ремсу, у североисточној Француској. Сада су неочекивано повезани. Обоје су изабрани за светске учеснике у хору The Tabernacle Choir at Temple Square у америчкој држави Јута. Они ће певати са хором током светске генералне конференције Цркве Исуса Христа светаца последњих дана, 6. и 7. априла 2024.
Награђивани хор Tabernacle Choir један је од најстаријих и највећих хорова на свету. Хор је наступао пред публиком у више од 28 земаља и продао милионе снимака.
Рођена у Стразбуру, Естер Петион је девето од десеторо деце која су одрасла у музичкој породици. Сва деца су у младости учила да певају и свирају неки инструмент, укључујући и једну ћерку која је касније постала професионална певачица. Са седам година, Естер је желела да похађа музички конзерваторијум у Стразбуру, и учи једноставну теорију музике и пева у дечијем хору. Мајка ју је поучила основама свирања клавира, а када је имала девет година, свом репертоару додала је виолончело.
Естер сада живи у Бордоу и ради као логопед, помажући деци и одраслима. Такође користи сваку прилику да пева. „Нисам професионалац”, рекла је Естер, „али сам одувек волела да певам из задовољства и да бих изразила своју радост”. Имала је прилику да пева у многим хоровима на конзерваторијуму и у цркви. Као и њена мајка и већина њених сестара, Естер је високи сопран. „Певање са хором Tabernacle Choir биће невероватно музичко искуство и прилика да предам свој глас Господу.”
Естер ће отпутовати у Солт Лејк Сити са Клемoном Жуом, бас-баритоном који је рођен у Бордоу, али сада живи у Ремсу са супругом и ћеркицом. Клемон је контролор летења, посластичар аматер и озбиљан музичар. Он није професионални певач, али је веома близу томе.
У Клемоновој породичној кући увек је било музике где је са пет година почео да учи клавир. Његови родитељи су рано приметили нешто у Клемону и нису му дозволили да престане са лекцијама када је био у искушењу да то учини. Њиховој подршци и стрпљењу приписује своје редовно свирање на клавиру. У својим средњошколским годинама, пратио је певаче на клавиру и био је активан у хору своје локалне црквене заједнице, који је водио професионални музичар.
Када су се Клемон и његова породица преселили у Ремс пре десет година да би наставио каријеру у ваздушном саобраћају, његов музички живот се преокренуо и он је отишао на аудицију за Конзерваторијум у Ремсу – не за клавир, већ за оперско певање. „Тада је почела права певачка авантура”, напоменуо је Клеман. Уз помоћ врхунских професора и оперских певача, успео је да учествује у професионалним продукцијама, укључујући Моцартову „Чаробну фрулу”.
„Одувек ми је био сан да певам са хором Tabernacle Choir. У једном тренутку сам чак размишљао да се преселим у Јуту, да радим на аеродрому Солт Лејк Сити, да студирам музику на унивезитету Brigham Young University, и пријавим за аудицију за хор, али се то није остварило”, објаснио је Клемон. „Био сам у шоку када сам чуо за овај програм.”
Након што их је препоручило oбласно председништво Централне Европе, Естер и Клемон су примили имејл од хора Tabernacle Choir којим су их позвали на аудицију. Процес је трајао око десет недеља, почев од онлајн интервјуа да би се покрили практични детаљи. Следила је техничка аудиција. Имали су око месец дана да сниме своје гласове са извођењем на различите начине, а затим су снимке предали комисији на преглед.
За обоје је најтежа била 15-минутна онлајн аудиција уживо са Рајаном Марфијем, помоћним диригентом хора Tabernacle Choir. „Био је веома фин, веома професионалан и говори француски”, рекли су обоје. Неколико недеља касније, имејлом су обавештени о коначној одлуци.
Клемон је објаснио: „Једног јутра сам кренуо да искључим аларм на телефону и видео неколико имејлова. Један је био од хора који је почињао са ‘Честитамо’. Стога сам пробудио своју жену и рекао: ‘Успео сам!’”
„Када сам видела имејл, била сам испуњена емоцијама”, присећа се Естер. „Била сам изненађена, срећна, радознала и забринута због предстојеће авантуре, и заиста узбуђена. Углавном, била сам веома захвална свом Небеском Оцу.”
Естер и Клемон ће имати неколико недеља да науче 11 музичких дела које ће извести са хором The Tabernacle Choir. Када стигну у Солт Лејк Сити, две недеље пре конференције, биће назначени као музички мисионари и све време ће проводити припремајући се за наступе. Обоје су посебно захвални на прилици да буду позвани као мисионари. „Ово ми много значи јер никада нисам служила као мисионарка”, рекла је Естер. „Дакле, ово је сада моја мисија на личан начин који ми одговара. Мислим да Небески Отац има посебан начин за свакога да буде сведок Његовог Сина и Његове милости.”
Ово двоје певача из Француске биће званични чланови хора The Tabernacle Choir у периоду од пет година, са приликом да певају на најмање три различите генералне конференције Цркве. Први учесници из света наступили су са хором у априлу 2023. године, а први пут ове године на аудицију су позвани певачи из Европе. На предстојећој генералној конференцији у априлу 2024. биће дванаест учесника, из света од којих седморо долази из Европе – из Француске, Аустрије, Шведске, Данске и Енглеске.
„Мислим да ће многи моји пријатељи са конзерваторијума гледати заседања конференције да би покушали да ме виде”, рекао је Клемон. „Помагали су ми и охрабривали током процеса аудиције, тако да сам срећан што могу да поделе ово искуство са мном.
„Ово је први пут да ћу бити пред толико људи, што у почетку делује застрашујуће”, рекла је Естер. „Али знам да ће ми Небески Отац помоћи да знам како да реагујем да бих била добра мисионарка као део хора The Tabernacle Choir.
Генералне конференције Цркве Исуса Христа светаца последњих дана одржавају се два пута сваке године, у априлу и октобру.